Casestudy: Google penalty oplossen

Update:
14/08/2013: Toevoegen Manuele actie optie in Google webmastertools + oplossen penalty low quality.

In mijn 2012 overview blogpost van Dailybits sprak ik reeds kort over de gevaren van een Google Penalty, waar ik net toen mee aan het worstelen was.

Zoals steeds deel ik bewust veel van mijn ervaringen, daar ik zelf ook veel heb geleerd uit andere blogposts en daarom ook nu weer een blogpostje van 1500 woorden.

Google werkt continu aan de verbetering van de kwaliteit van zijn zoekresultaten. Daarnaast heeft Big G de nodige Webmaster quality guidelines omtrent websites en gaat deze dan ook zelf gaan nakijken en indien nodig bestraffen met manuele Google penalty’s. In deze casestudy probeer ik mijn ervaringen hiermee voor iedereen te delen, zodat je zelf beter voorbereid bent voor een dergelijk paniek-momentje.

Google Penalty?

Yep, BigG blijft steeds verderwerken om zijn searchindex rankings zo kwalitatief mogelijk te houden. Het afgelopen jaar kwamen ze zo met de beruchte Panda en Pinguin algoritme updates in de Google rankings, die een redelijk grote impact hadden op de rankings.

Daarnaast delen ze ook nog manuele penalty’s uit aan websites, die op hun radar komen hun quality guidelines overtreden. Met 1 van mijn kleinere nichewebsites heb ik zo een jaar op pagina 5 van de rankings gekampeerd voordat ik terug in de top5 terechtkwam met onderstaand gevolg in Google Analytics.

Belangrijk is om te beseffen dat er 3 type “penalty’s” zijn van google:

• Algoritme-updates: Google beslist met een panda/pinguin/dierentuin-update dat je site minder kwalitatief is en je valt naar beneden in de ranking. Oplossing is om je website te gaan aanpassen, zodat de kwaliteit terug hoger wordt.
• Automatische penalty’s: Bijvoorbeeld het sandbox-effect (zie casestudy op seodvize.be) waarbij je een nieuwe website te agressief hebt voorzien van inkomende links. Meestal is het hier wachten geblazen.
• Manuele penalty’s: Je bent op de radar van het webspam team gekomen en krijgt dus een individuele straf met bijhorend bericht in de webmastertools.

Google webmastertools

Stap 1 voor elke websitebeheerder is dat je je website gaat toevoegen en valideren in de Google webmastertools. Dit is een centrale cockpit, waar je de nodige communicatie van Google krijgt omtrent je website en de prestaties in de Google index ervan.

Wanneer Google je iets te melden heeft over je website, zal je dit dan ook in de berichtenbox te zien krijgen en hierdoor had ik dan ook een kleine paniekaanval eind november, toen ik de eerste berichten zag verschijnen:

Tijdslijn van de berichten:

• 24-11-12: Google Webmaster Tools notice of detected unnatural links on https://www.dailybits.be/
• 24-11-12: Reconsideration request for https://www.dailybits.be/
• 07-12-12: Site violates Google’s quality guidelines response
• 12-12-12: Reconsideration request for https://www.dailybits.be/
• 02-01-13: Manual spam action revoked response

Actie ondernemen

Na de eerste paniekaanval, direct actie ondernomen om de schade te beperken.

Met dank aan de Google webmastertools ben ik op zoek gegaan naar verschillende problemen die BigG zag mbt. Dailybits en hun Webmaster quality guidelines.

Belangrijk is om alles wat je wijzigt en aanpast goed bij te houden in een worddocument. Een tip, die ik ook nog zag voorbijkomen, was om een Google drive worddocument te starten met al je wijzigingen en aanpassingen.

Advertorials voorzien van Nofollow-tags
Ik geef toe dat ik afgelopen jaar enkele Low quality advertorials had gepost. BigG heeft het niet zo met dergelijke advertorials, die ze als linkselling aanzien (zie mooie blogpost op e-tail.be over linkbuying).

Hiervoor heeft Google de zogenaamde nofollow-tag voorzien, waarmee je aan hen aangeeft, dat er geen linkwaarde mag worden doorgegeven, daar je betaald bent voor het plaatsen van die link. Ik ben dus door verschillende advertorials gegaan en heb overal de nodige nofollow-tags geplaatst (met natuurlijk het noteren van elke wijziging aan een blogpost).

Originele link: <a href=”https://www.dailybits.be”>dailybits</a>

Link met nofollow: <a href:”https://www.dailybits.be” rel=”nofollow”>dailybits</a>

Links-blok weggehaald op de indexpagina
Voorheen had ik op de indexpagina een blok met links staan naar bevriende websites. In het oogpunt van de berichten van Google heb ik die linksblok ook weggehaald vanop de index en vanop mijn index zijn er nu dus nog amper externe links te vinden.

Vele kleine andere zaken
Daarnaast ben ik natuurlijk ook vele anderen zaken in orde beginnen brengen;

• de crawl-errors in de webmastertools opgelost.
• Nog eens nakijken of er geen spamcomments in de comments staan.
• Verschillende links in mijn eigen netwerk naar dailybits een nofollow-tag gegeven.

Google Disavow links tool
Dat ook inkomende links uit bad places op het internet je website schade kunnen opleveren was al wel bekend. Omdat je op die manier ook een concurrent veel schade kan toebrengen heeft Google vorig jaar de Disavow links tool online geplaatst (zie de aankondiging op de Google blog).

Met deze rudimentaire tool kan je inkomende links gaan verwijderen naar je website. Je gaat de link zelf niet verwijderen, maar wel aangeven, dat er geen (positieve/negatieve) waarde meer aan gegeven mag worden.

Een mooie casestudy over het gebruik ervan kan je vinden bij Above the fold en seomoz. Matt Cutts van het webspam team bij Google heeft trouwens afgelopen week nog volgende tweet over de tool online geplaatst.

Power tip for SEOs: the disavow links tool expects a plain text file, one URL per line, not (say) an Excel file.

— Matt Cutts (@mattcutts) January 31, 2013

Let er wel op dat de Google disavow tool een super krachtige, maar ook zeer gevaarlijke tool is, als je niet weet wat je doet. Zelf heb ik via deze tool meer dan +200 dodgy sitewide inkomende links van een website naar Dailybits verwijderd (via de google webmastertool eenvoudig kunnen exporteren), wat mee zorgde voor de opheffing van de Google penalty van dailybits.be.

Reconsideration request

Na de actie was het tijd voor een reconsideration request. Ook wel gekend als op je knieën voor vergiffenis smeken.

In de datums hierboven zie je dat ik meerdere reconsideration requests heb moeten doen. Dit doordat je met een reconsideration request een manuele check van je site vraagt bij Google, waardoor ze je site dus volledig tegen het licht houden. In het blackhat-seo wereldje geven ze dus de raad om nooit een dergelijke request te doen, omdat ze je dan volledig nachecken.

Met het Google drive document met al je wijzigen kan je aan de slag om te vertellen waar je fout zat, wat je hebt aangepast en hoe je je leven gaat beteren. 😉

Na enkele weken wachten (toevallig 2maal 2 weken wachten op een antwoord) kreeg ik dan een positief bericht, dat de manuele penalty van deze blog was gehaald. Een mooie opluchting en beloning voor de vele aanpassingen, die ik heb gedaan.

Dear site owner or webmaster of https://www.dailybits.be/,

We received a request from a site owner to reconsider https://www.dailybits.be/ for compliance with Google’s Webmaster Guidelines.

Previously the webspam team had taken manual action on your site because we believed it violated our quality guidelines. After reviewing your reconsideration request, we have revoked this manual action. It may take some time before our indexing and ranking systems are updated to reflect the new status of your site.

Of course, there may be other issues with your site that could affect its ranking without a manual action by the webspam team. Google’s computers determine the order of our search results using a series of formulas known as algorithms. We make hundreds of changes to our search algorithms each year, and we employ more than 200 different signals when ranking pages. As our algorithms change and as the web (including your site) changes, some fluctuation in ranking can happen as we make updates to present the best results to our users. If your site continues to have trouble in our search results, please see this article for help with diagnosing the issue.

Thank you for helping us to maintain the quality of our search results.

Sincerely,

Google Search Quality Team

Adsense penalty

Zoals reeds eerder online geplaatst durft Google ook penalty’s te geven voor Adsense gebruikers. Zelfs de grote jongens, die dagelijks duizenden dollars aan Adsense verdienen worden gebanned als ze de guidelines niet volgen.

De commotie hierover heeft Google ertoe aangezet om voor vragen omtrent Adsense penalty’s een extra mail-support te voorzien voor Adsense-partners die minstens 25$/week verdienen met Adsense (75€/maand).

Publishers earning more than US$25 (or local equivalent) per week on a consistent basis will be eligible for email support, which they can request via a form in the Help Center. Publishers can see if they qualify for email support and contact one of our specialists by visiting How can I contact AdSense support?

We look at earnings over the past 5 weeks and focus on longer-term earning trends when assigning support level. This helps prevent publishers from moving between support options too frequently. Publishers who have fluctuations in their earnings that take them above and below US$25 per week may not qualify for higher levels of support until earnings are consistently above US$25.

Wat hebben we geleerd?

Even een samenvatting van deze blogpost:

• 1. Let op met de Webmaster Quality guidelines van Google.
• 2. Registreer en verifieer je website in de Google Webmaster Tools.
• 3. Bij een melding omtrent een quality guidelines violation blijf rustig en begin alles te documenteren.
• 4. Gebruik de aanwezige tools in de webmastertools en documenteer al je wijzigingen zowel op je eigen website als erbuiten.
• 5. Maak een uitgebreide reconsideration request, maar blijf to the point en vertel niet je hele levensverhaal.
• 6. Wees geduldig…

Update 14/08: Manuele actie in Google Webmastertools

Sinds deze week kan je in de Google webmastertools een nieuwe menu-optie vinden, waarop je direct kan zien of er een manuele actie/penalty op je site is geplaatst.

If you missed it: view manual webspam actions in Webmaster Tools: http://t.co/O4qQhYPcF8 Please spread the word!

— Matt Cutts (@mattcutts) August 12, 2013

Je kan deze menu-optie vinden onder [Zoekverkeer] – [handmatige acties].

De website seroundtable.com heeft reeds een mooi overzicht gemaakt met alle mogelijke manual action meldingen, die je kan krijgen:

• Manual Actions
• Cloaking and/or sneaky redirects
• Hacked site
• Hidden text and/or keyword stuffing
• Pure spam
• Spammy freehosts
• Thin content with little or no added value
• Unnatural links from your site
• Unnatural links to your site
• Unnatural links to your site—impacts links
• User-generated spam

Natuurlijk ben ik direct al mijn websites afgelopen en 1 van mijn kleinere niche-websites had wel degelijk een manuele actie op zijn rankings staan ivm. low quality content.

Low quality penalty oplossen

Ik ben dan ook direct aan de slag gegaan op die website en volgende zaken heb ik aangepast:

• Affiliate links en links naar bvb. mijn externe privacy pagina een nofollow-tag gegeven.
• Enkele low quality pagina’s (in het menu bovenaan de website) een redirect gegeven naar gerelateerde blogposts en de informatie daarin samengevoegd.
• Enkele low quality blogposten uit het archief (bestaande website is door mij aangekocht) samengevoegd tot 1 grotere blogpost (ipv. 3 blogposten met elk amper 150 karakters).
• De sidebar opgekuist van de website met verwijderen van site-wide links en een banner.
• Een nieuwe, grote blogpost plaatsen, zodat er unieke en nieuwe content staat om direct de reviewer gunstig te stemmen. 😉
• partners-pagina (met wat linkpartners) hernoemd naar “gerelateerd”, zodat het wat minder opvalt, dat het een linkpartner pagina is.

Al deze acties goed gedocumenteerd en in een reconsideration request doorgegeven aan het Webspam team van Google.

Wat me het meeste verbaast is dat na amper 4 dagen er reeds een positief antwoord is gekomen op mijn reconsideration request.

Verzoek tot heroverweging voor http://www…..: handmatige spam-maatregel opgeheven
13 augustus 2013

Beste site-eigenaar of webmaster van http://www……,

We hebben een verzoek van een site-eigenaar ontvangen om te heroverwegen of http://www….. voldoet aan de richtlijnen voor webmasters van Google.

Ons team voor webspam heeft eerder handmatig maatregels tegen uw site ondernomen, omdat deze volgens ons de kwaliteitsrichtlijnen van Google schond. Na de beoordeling van uw verzoek tot heroverweging hebben we deze handelingen teruggedraaid. Het kan enige tijd duren voordat onze indexerings- en rangschikkingssystemen zijn bijgewerkt met de nieuwe status van uw site.

Wie vragen of opmerkingen heeft, shoot!

Het is van andere bloggers dat ik heb geleerd om deze penalty zo snel mogelijk ongedaan te maken. Je kan me ook steeds privé contacteren voor eventuele hulp bij een Google penalty of een SEO audit.