Verslag Blackhat SEO event Ants Connect in Gent

Marketing of SEO-events ooit was er een tijd, dat ik er veel naartoe ging (van TNW in Amsterdam tot Friends of Search of SEO Benelux meetups). Maar de laatste jaren is de interesse in events wat verloren en zeker als het pure PR-promo events zijn zonder echt nieuwe content (napraten wat Google en co vertelt, kan ik ook zelf lezen).

Maar een event over Blackhat SEO door de vrienden van het agency Ants Connect, dat was iets waar ik wel nog eens de Schelde voor wilde oversteken. Dat is toch een topic, waar we liefst niet teveel over praten of over delen. Welke zaken kan je doen om het Google algoritme te misleiden (al dan niet door het breken van Google zijn regels)?

Waarom dat dergelijk event echt wel interessant is?

Wat ik merk in mijn wereldje van senior marketeers, of digitale personen van mijn generatie, is dat we allemaal onze donkere dagen hebben gehad op het internet. Je wilt niet weten hoeveel marketeers een mooie duit hebben verdiend in de beginjaren van het internet met schimmige website, PPC (Pills Porn Casino) websites, het uithalen van leuke truckjes om websites hoger te laten scoren. Ik zwaai naar enkele lezers hier. 😅👋

Ook ik heb die periode gehad (en er superveel uit geleerd) met mijn kortingscode website (waar ik zelfs naast Test-Aankoop op Libelletv mee verscheen 😅), Adsense websites, Zonnepaneel leadgeneratie netwerk,… Enja ik heb Google penalties opgelopen en die weer kunnen oplossen.

Ook nu kom ik geregeld concurrenten van klanten tegen die gebruik maken van Blackhat SEO technieken om hoger te scoren en kan ik dit beter uitleggen aan mijn klanten en welke risico’s hiermee verbonden zijn. Het is maar door kennis van die technieken, dat je ze ook kan detecteren en begrijpen.

Dus top dat een agency het aandurft om dit controversiële onderwerp in een event naar voor te gaan brengen (waar je anders voor op schimmige forums moet voor zijn). 👊

Spreker 1 – Nikolaas De Geyndt

De eerste spreker komt uit het team van Ants Connect en bewijst volledig mijn bovenstaande stelling. Nikolaas bracht een boeiende casestudy over zijn eigen hobbyavonturen in de Datingniche.

Daar hij via een vergelijkingwebsite mensen naar de juiste datingwebsite ging leiden (met natuurlijk affiliate links) met ook de nodige stevige inkomsten.

Een verhaal over bijvoorbeeld fysieke datingartikels (van magazines die artikels niet online plaatsen) inscannen en via OCR omzetten tot content voor zijn websites.

Maar ook met linkbuilding via zogenaamde tiers (waar je een laag van niet-kwalitatieve websites bouwt die dan weer link naar de volgende al iets kwalitatievere laag en deze linkt dan naar je uiteindelijke website(s) waarmee je wilt scoren). De tijden dat er nog geen ChatGPT was en content via contentspinning tools werd gegenereerd voor al die websites.

Om dat netwerk van websites in je tiers te gaan hebben, bouw je een eigen PBN (Private Blog Netwerk), waar je werkt met het aankopen van websites, registreren van quarantaine domeinen (komt nog terug),… En voor die links bijvoorbeeld random VZW’s gaat sponsoren in ruil voor een link vanop hun website naar jouw website.

Het kunnen detecteren van zo een PBN is trouwens iets wat veel jonge marketeers gewoon niet meer kunnen (of kennen). Terwijl er best wel wat grote commerciële PBN’s in België actief zijn, die de SEO rankings best beïnvloeden. Deze herkennen als een concurrent van een SEO klant hiervan gebruik maakt, blijft een belangrijke skill.

Nikolaas gaf ook aan, dat je in deze wereld, alles kan tegenkomen en security dan ook ven groot belang is. Ikzelf heb in die periode inderdaad ook veel meegemaakt en hier gedocumenteerd (bruteforce aanvallen, website defacing hack en social engineering hack tegen mijn affiliate account).

Ook hier weer ervaringen en kennis die ikzelf heb opgedaan (maar dus ook Nikolaas), die je een groot voordeel geven in de “echte” business wereld.

Een presentatie dus down-memory-lane (waar veel voorbijkwam dat nu niet meer werkt), waaruit vooral naar voor komt hoe belangrijk het is om je ook als brave (seo) marketeer te verdiepen in die wereld om deze te begrijpen.

 

Spreker 2 – Craig Campbell

Ok, even totale switch van sprekerstijl met deze hardcode Schot, Craig Campbell, die overal in de wereld op events staat. 1 uur een vloekend Schots Engels met ook wel best interessante topics.

Een eerste centraal topic in zijn talk was GMB (local seo – Google MyBusiness). Hoe je via CTR optimalisatie (dat kwam veel terug dat je via engagement boosting best wat kan bereiken) het verschil kan maken om hoger te gaan scoren in een stad. Maar ook het systeem van het overnemen van niet-geclaimde GMB listing (eigenlijk deze stelen) om zo een netwerk uit te bouwen, kwam aan bod.

(Zelf heb ik een 7 jaar geleden voor een klantje zijn website in de niet-geclaimde GMB van een concurrent kunnen duwen, zodat zijn website daar achter de websiteknop verscheen. oeps… 😉 )

In onderstaande video krijg je een idee van zijn vertelstijl. 😉

Een ander topic in Craig zijn talk was over de Google Knowledge panel (dat paneel dat naast bekende personen gaat verschijnen in Google). We willen dat allemaal als marketeer niet?

Craig liet zien hoe hij autoriteit online kreeg door o.a. auteur te worden op Amazon (verpakken van lange blogpost als ebook om zo een auteurpagina te krijgen). 😅

Of iets stouter om zich als filmacteur op IMDB te krijgen, door ongeclaimde bijrollen in films te gaan claimen. 🙈

Als in “naked man” in een kleine film bijvoorbeeld.

Ikzelf heb ook al te maken gehad met Copyright bedrijven, die me te pakken hebben gekregen, maar Craig heeft het zelf ook gebruikt om op krantenwebsites links te krijgen. Door vanuit een fake advocatenwebsite naar online reporters van kranten een melding te sturen dat een foto zonder copyright, correct te laten linken naar de maker (Craig Campbell). 🤪

Of nog zo een verhaal voor het aanmaken van zijn eigen PBN, door vervallen domeinen op te kopen, zoals de campagne website van Nigel Farage tijdens de Brexit campagne (en dit nadien in PR te gaan uitmelken). Een bekend commercieel PBN hier in België zag ik jaren een domeinnaam gebruiken van de tijd dat Bert Anciaux minister was (ministerbertanciaux.be). 🤷‍♂️😬

In de vele voorbeelden (ik ga niet al zijn leuke verhalen hier zomaar delen), kwam ook het verhaal van John Bukkake als fictieve professor Facial Dermatologist aan de universiteit van Calcutta. Daar de fictieve website van die professor volledig werd opgeblazen, medische links kreeg en nadien werd gebruikt voor het versterken van een foute website (niet google, als je op kantoor aan het werken bent 😬).

 

 

Spreker 3 – Sabatino Masala

Een korte maar interessante talk met een concreet business probleem door Sabatino van o.a. Unipage.

Unipage heeft een online bestelplatform voor frituren (de frituren krijgen een subdomein op Unipage.eu) en toen kwamen de lockdowns en waren frituren nog open, maar diende je online te bestellen… Plots was er zoveel trafiek, engagement en hoge conversieratio’s naar verschillende frituren hun bestelwebsites, dat deze boven Unipage zelf ging ranken.

Ze werden outranked door hun eigen klanten. 🙈

Om dit op te lossen hebben ze de eigen website moeten loskoppelen en deze op de .be gaan plaatsen en hebben ze enkele technieken getest om deze .be nu terug bovenaan te laten ranken.

Leuk om te zien hoe creatief je kan zijn en ik ga niet alles uit de doeken doen, maar het is wel gelukt. 👏

 

Bedankt Ants Connect team voor de invite en de grote chocolade mier (die iedereen meekreeg). 🐜

Ik ben wel benieuwd hoe we de volgende maanden/jaren weer nieuwe skills gaan moeten aanleren. Want Microsoft spreekt vandaag nog over de toekomst van ons dagelijks werk door die ChatGPT4 integratie die ze gaan doen. De tijd dat SEO gaat veranderen zit er weer aan te komen, maar weet dat momenteel nog veel oude truckjes (van die oude internet generatie) ook nog steeds werken. Het is niet omdat Google zegt dat het niet werkt, dat het ook niet meer werkt. 😉